（一）定义

      Michael Porter的Value Chain model[价值链模型]是对垂直整合的最佳理解与应用。 垂直整合意味着公司的价值链与其供应商、经销商价值链之间的整合水平。

      航空业的垂直整合也许最为典型。 现在，航空公司越来越多地执行过去由旅行社扮演的角色，就是典型的前向整合。 同样，航空公司亦亲力而为供应商的角色如飞机维护、飞行餐饮，就是典型的后向整合。 类似的例子还有，炼油公司拥有并经营石油分销渠道如加油站， 有时还进入石油勘探行业，这些都是典型的垂直整合。

      （二）起源及历史

      垂直整合已经有很长的历史，但其各个时期的战略动因却不尽相同。 19世纪，公司运用垂直整合以扩大经营规模。 20世纪中叶，垂直整合的用途主要体现在稳定关键生产原料的供给。 在一些具体案例中，还应用到了交易成本经济学的相关理论，这时的垂直整合就是为了减少总成本。 该理论认为，企业执行供应商或经销商的功能，较之花费时间和金钱与供应商、经销商进行交易，要便宜得多。

      随后，在20世纪末，各个行业的竞争加剧。 大公司纷纷重组，降低垂直整合水平，直接导致了垂直非一体化（Vertical Disintegration）。

      信息与通信技术（ICT）的快速发展与广泛运用也促成了垂直整合的土崩瓦解，因为市场不同主体之间的交易、沟通成本由于这些技术的应用大幅降低。 与垂直整合相比，运用ICT，公司间的交易成本更低，于是出现了垂直非一体化。 此效应即为著名的“寇斯法则”（Coase's Law），亦被称之为“公司递减法则”（Law of Diminishing Firms）。 这个法则说明市场交易成本的降低，迫使公司唯有不断的缩小规模方能生存。